John Barnes war auf dem Platz immer eine Klasse- Weg von ihm,er hat immer noch den goldenen Touch. An einem sonnigen Sonntagmorgen in Peking beantwortet die Liverpool-Legende Fragen mit Intelligenz und EloqueGelassenheit und Haltung – alles Eigenschaften, die ihn in den 1980er und 1990er Jahren zu einem so seltenen Talent in der höchsten englischen Spielklasse machten.

▲John Barnes interagiert am 30. April während eines Trainerseminars in Peking mit Kindern. Die Liverpool-Legende nahm an der vom Versicherungsgiganten AXA organisierten Veranstaltung zusammen mit Trainern der internationalen Akademie des Klubs teil. CHINA TÄGLICH

Wir statten der Hauptstadt über die Feiertage des Labor Day einen Besuch ab, um Liverpool in einer Coaching-Klinik für benachteiligte Kinder zu vertreten, es istEs ist klar, dass Mitgefühl eine weitere Eigenschaft von Barnes ist. Obwohl der 59-Jährige erst am Abend zuvor eingeflogen ist, scheinen seine Begeisterung und Geduld angesichts der Kinder und eines stetigen Stroms Selfie-suchender Fans nie nachzulassen.

"Es ist auf der ganzen Welt das Gleiche: Kinder lieben Fußball,"Barnes sagt mitdas gleiche strahlende Lächeln, das seine Torjubel begleitete."Sie werden vielleicht nie – wie die meisten Kinder in England – Profifußballer.aber sie lieben es. Also tDas Wichtigste ist, dass sie es genießen, und das tun sie auch."

AZeit seines Lebens war er ein starker Unterstützer von Kinderhilfswerken. Barnes verdankt seine philanthropischen Neigungen seiner relativ komfortablen Erziehung – zunächst in Jamaika und dann in England, nachdem er mit seiner Familie im Alter von 12 Jahren dorthin gezogen war.

"Ich hatte großes Glück mit dem, was mir der Fußball gegeben hat. Und wenn Sie die Möglichkeit haben, mit Ihrem Profil das Leben der Menschen zu verbessern, sollten Sie, auch wenn das nur bedeutet, ihnen ein wenig Hoffnung, ein wenig Freude zu geben,"er sagt."Das machen wir, besonders mit Kindern, denn ich habe selbst sieben Kinder und sehe, wie viel Glück meine Kinder haben.

"Ich weiß auch, dass ich unter anderen Umständen ein benachteiligtes Kind hätte sein können. Ich hatte das Glück, dass mein Vater Diplomat war, SoIch hatte ein recht privilegiertes Leben in Jamaika, bevor ich nach England kam.AberIch schaue mich (heutzutage) in Jamaika um und sehe Kinder, die genau wie ich und meine Kinder waren.Ich weiß, das hätte ich sein können. Und wenn ich das wäre, würde ich mir wünschen, dass mir jemand die Möglichkeit gibt, meine Ambitionen oder mein Potenzial zu verwirklichen."

Ein Flügelspieler mit brasilianischem Flair,Barnes hat zweifellos sein eigenes Potenzial ausgeschöpft und gilt weithin als einer der größten Spieler, die England je hervorgebracht hat.

Er zunächsterlangte Anfang der 80er Jahre mit dem unmodernen Watford Bekanntheit—Eine Ära, in der es im englischen Spiel mehr um harte Tacklings als um handwerkliches Geschick ging. Barnes‘ Flügelzauberei war ein schillerndes Gegenmittel zu der oft uninspirierten Kost, die damals zur Schau gestellt wurde. Sogar die damals allgegenwärtigen rassistischen Beschimpfungen auf den Rängen konnte ihm kein Bein stellen – er war bekannt dafür, einmal während eines Merseyside-Derbys geschickt und gleichzeitig verächtlich eine Banane vom Spielfeld geschleudert zu haben, eine perfekte Antwort auf die Fanatiker.

Erinnerungen an Peking

Das Arbeiterstadion in Peking hatte das Glück, den jungen Barnes in Aktion zu sehen, als Watford 1983 gegen Team China spielte.

"ICHDenken Sie daran, dass 80.000 Menschen im Stadion und 80.000 Fahrräder draußen waren.UndIch habe mich nur gefragt, wie sie herausfinden könnten, wem welches Fahrrad gehört!"Er erinnert sich gern an diese Reise.

Als BarnesAls er 1987 zu Liverpool kam, passte es perfekt. Die Roten' Der geduldige Passansatz im kontinentalen Stil brachte sein Bestes und bewies, mit tMit den richtigen Spielern gab es eine brauchbare Alternative zur damaligen Taktik mit starken Armen und langen Bällen.

ErAnschließend gewann er mit den Reds zwei Top-Titel, zwei FA Cups und einen Ligapokal, bevor er nach Newcastle wechselte.

Barnes hatte auch im England-Trikot viele denkwürdige Momente – vor allem ein faszinierendes Tor gegen Brasilien in einem Freundschaftsspiel 1984 in Rio. Allerdings erreichte er für die Three Lions nie ganz die Erfolge, die er für Liverpool erzielte.

"Für England zu spielen war anders, denn damals ging es um Aggression. Deshalb musste man körperlich sein. Es ging nicht um die technischen Spieler,"Barnes sagt.

"KrankNehmen Sie Glenn Hoddle als Beispiel. Er warwahrscheinlich der technischste Spieler, den ich je gesehen habe, bis heute, aber er hatte nur etwa 50 Länderspiele für England,Denn beim damaligen Fußball ging es um Kämpfen und Treten, nicht um Technik. Mit Liverpool hingegen habe ich ein sehr technisches Spiel gespielt."

Er freut sich, dass Gareth Southgates aktueller englischer Kader das Ballspiel annimmt – auch wenn seiner Meinung nach die Waage möglicherweise etwas zu weit in die andere Richtung gekippt ist.

"Wenn Sie sich Raheem Sterling ansehen und jetzt Phil Foden und Jack Grealish, spielen sie alle regelmäßig für England. Wir haben viele von ihnen (Fairspieler), da haben wir natürlich ein Problem, sie alle ins Team zu bekommen."Barnes sagt.

"ÖUnser Problem ist, dass wir auf diesem Niveau verteidigen müssen und unsere Balance nicht unbedingt stimmt. Wir brauchen mehr defensive Mittelfeldspieler, die wie (West Hams) De den Ball erobern und zurückschlagen wollenClan Rice.Ich denke, wir sind von einem Extrem ins andere geraten, wobei wir sehr, sehr körperlich waren und jetzt nur noch körperlich aktiv sindSchaffung technischer Spieler.

"Aber man muss auch die Balance haben. Schauen Sie sich Argentinien an: Sie sind eine technisch versierte Mannschaft, haben aber auch starke Verteidiger. Und wir fördern diese Art von Spielern nicht wirklich."

Was Liverpools bislang relativ enttäuschende Saison angeht, so trifft Barnes zu"nicht allzu besorgt"hofft aber, dass im Sommer einige Verstärkungen im Mittelfeld eintreffen.

Chinas Potenzial

UndGenau wie die Jugendlichen in der Trainerklinik hat Barnes ermutigende Worte für die leidgeprüften Fans der chinesischen Herrenmannschaft.

"Ich weiß, in diesem Teil der Welt,Wir haben hier Japan und Südkorea als die Kraftpakete. Und ich nehme an, dass sie aus entwicklungspolitischer Sicht seit den 2000er Jahren ein Programm hattenwobei ihreDer Fußball wurde aus Liga-Perspektive entwickelt, was dann der Nationalmannschaft half,"er sagt.

"Vielleicht steckt derzeit China dahinter, AberChina hat die Qualität und die Zahlen. Wenn also ein Programm vorhanden ist,Ich weiß, dass China das Potenzial hat. Und wennSchauen Sie sich an, was Südkorea und Japan geleistet haben, wenn Sie sich die letzte Weltmeisterschaft ansehen.Ich bin mir sicher, dassMit der richtigen Infrastruktur und Entwicklung hat China das Potenzial dazu."

Reporter: James Boylan